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En un avance científico revolucionario, un equipo de investigadores españoles ha logrado desarrollar placentas artificiales. Tras varios años de intensa experimentación en animales, los científicos han alcanzado un hito importante que podría cambiar radicalmente la forma en que se atiende a los recién nacidos prematuros en las unidades de cuidados intensivos neonatales.
El proyecto es una iniciativa del BCNatal, un centro de referencia mundial en medicina fetal y neonatal, en el que participan el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona y el Hospital Clínic Barcelona. Ellos han trabajado para desarrollar un sistema de soporte vital artificial que imita la función de la placenta humana. Este fue diseñado para proporcionar oxígeno y nutrientes vitales al bebé prematuro.
El desarrollo de esta tecnología innovadora ha sido posible gracias a años de investigación en animales, específicamente en las ovejas. Los científicos han realizado rigurosos ensayos y perfeccionaron el diseño de las placentas artificiales para que se asemejen lo más posible a las placentas humanas naturales. Hasta el momento se ha podido mantener vivo al feto del animal durante 12 días.
El prototipo incluye un sistema de circulación extracorpórea que imita el proceso natural de la placenta materna y el cordón umbilical. Este sistema consta de una membrana oxigenadora y otras piezas seleccionadas específicamente para facilitar la circulación sanguínea y la oxigenación. Con esto, se logra simular de manera efectiva los procesos vitales que ocurren de forma natural en el organismo, brindando un soporte completo a los recién nacidos.
¿Cuál es el futuro de las placentas artificiales?
La segunda fase de este novedoso hallazgo buscará hacer más larga la durabilidad de la placenta artificial a tres semanas. Esto será un trabajo de tres años más, según la fundación La Caixa, ente que ha optado por invertir en este proyecto tras su aprobación.
Eso significa que se desarrollaran más investigaciones para mejorar el invento y estar ciento por ciento seguros de que funcionará en todos los bebes prematuros al rededor del mundo.
Al respecto, Vila Bertrán, director general de la fundación La Caixa, mencionó para medios locales que “esta es una solución que contribuirá a salvar vidas y a disminuir las graves secuelas en el desarrollo que presentan algunos de estos recién nacidos”.
¿Cuántos bebes mueren por parto prematuro en el Perú?
Según registros del Ministerio de Salud (Minsa), los casos de nacimientos prematuros en el país se incrementaron a 6,89% durante el 2022, por lo que no son pocos los problemas de este tipo, que son casi imposibles de salvar.
Por otro lado, según registros de la Sala Virtual de Muerte Fetal y Neonatal del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC Perú), se produjeron un total de 1.898 muertes neonatales, de las cuales el 67,6% fueron por prematuridad o complicaciones relacionadas con la prematuridad. Esto se contabilizó en el 2022 hasta la semana epidemiológica (SE) 40-2022
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