El proyecto Corani, ubicado en Puno y propiedad de Bear Creek Mining, es uno de los depósitos polimetálicos de plata más grandes del mundo con todos los permisos necesarios para su desarrollo. Con una inversión estimada en USD 679 millones, un 20% más que el presupuesto original debido a la inflación, la futura mina tendrá una vida útil de 15 años y producirá anualmente 8 millones de onzas de plata, además de 47.000 toneladas de zinc y 16.000 toneladas de plomo. En sus primeros tres o cuatro años de operación, se espera que la producción de plata alcance las 16 millones de onzas anuales, consolidándose como la mina de plata más grande a nivel global.

El proyecto cuenta con todos los permisos requeridos, como el estudio de impacto ambiental y social (ESIA), permisos de construcción y disponibilidad de agua. Fue el primer proyecto industrial en Perú en pasar por el proceso estatal de Consulta Previa, obteniendo el respaldo total de la comunidad local.

Incluye tres minas a cielo abierto, cada una con una duración de cinco años, que serán explotadas mediante perforación y voladura convencionales. El mineral será procesado en una planta que recibirá aproximadamente 22.500 toneladas diarias, transportadas por una nueva carretera de 63 kilómetros que conectará con la Carretera Interoceánica y el Puerto de Matarani.

Actualmente, Bear Creek realiza una reevaluación económica preliminar para extender la vida útil del proyecto a 18 años y ajustarlo a las condiciones del mercado. Los costos de producción iniciales serán bajos, estimándose en USD 1,36 por onza de plata durante los primeros años y en un promedio de USD 4,55 por onza a lo largo de su operación. Las reservas probables del yacimiento ascienden a 229 millones de onzas de plata, 1,3 millones de toneladas de plomo y 768.000 toneladas de zinc.

La construcción, inicialmente planificada para 2019, fue aplazada debido a la pandemia de COVID-19 y otras dificultades. Actualmente, la empresa espera iniciar las obras en 2025, gestionando los permisos necesarios relacionados con la disponibilidad y uso de agua para las etapas de construcción y operación. El vicepresidente y gerente general de Bear Creek Mining, Andrés Franco, destacó que la tasa interna de retorno inicial era del 22,9% con un precio promedio de USD 18 por onza de plata. Sin embargo, con los precios actuales, entre USD 28 y 29 por onza, y los ajustes en el presupuesto, se estima una tasa de retorno del 36,5%, lo que sigue siendo atractivo para los inversionistas.

El proyecto también planea producir 57.000 toneladas de plomo y 47.000 toneladas de zinc anualmente durante sus primeros años de operación. En promedio, estas cifras se estabilizarán en 44.000 toneladas de plomo y 31.000 toneladas de zinc por año. Con un ritmo de producción de 27.000 toneladas diarias, Corani apunta a posicionarse como un referente en la minería mundial.

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